Le Salon international du tourisme de Bamako revient du 12 au 14 novembre, après quinze ans d’interruption. Guides et hôteliers attendent une relance qui transformera les visites locales en revenus réguliers.
Malick Sidibé exerce le métier de guide touristique depuis une trentaine d’années. Il l’a choisi « par amour », mais les sollicitations sont devenues ponctuelles. Il accompagne notamment des excursions scolaires vers des localités proches de Bamako, comme Siby. Entre deux missions, les activités champêtres lui permettent de subvenir à ses besoins.
Son parcours raconte les difficultés d’une profession dont les circuits habituels ont été bouleversés. Le retour du Salon international du tourisme de Bamako (SITOUR), annoncé au Parc national du Mali, remet ces métiers au centre des discussions. Cette cinquième édition succède à celle de 2011 et consacre ses échanges aux mutations du tourisme africain.
Pour les professionnels, la promotion de la destination Mali appelle une réponse économique : comment faire des résidents une clientèle régulière, capable de soutenir les guides, les agences, les restaurants et les établissements d’hébergement ?
Acteurs désœuvrés
« Les activités sont au ralenti, surtout dans les zones touristiques classiques, à cause de l’insécurité », déclare Malick Sidibé. Le tourisme domestique représente pour lui une possibilité de reprendre ses activités tout en faisant découvrir aux Maliens des sites encore méconnus. La crise ouverte en 2012 a entraîné des fermetures d’établissements, des licenciements et des mises en chômage technique, rappelle Mali Tourisme. Ses conséquences touchent aussi les métiers liés aux circuits de découverte.
Des témoignages des visiteurs qu’il accompagnait, le guide retient l’importance du patrimoine culturel malien. Il évoque « un trésor naturel » à structurer et à développer. Son plaidoyer s’inscrit dans une période où les autorités mettent l’accent sur la découverte du pays par ses habitants.
Les statistiques récentes permettent de préciser le marché. Dans son rapport sur la balance des paiements publié en septembre 2026, la BCEAO comptabilise 164 314 visiteurs internationaux en 2024 et 103,1 milliards de francs CFA de recettes au poste « voyages ». Elle précise que ces voyageurs sont, pour une grande part, des Maliens résidant à l’étranger et des professionnels en mission. Le développement du tourisme intérieur vise une autre demande : celle des habitants qui peuvent consacrer une journée, un week-end ou un séjour à la visite du patrimoine.
Initiatives de relance
Bamako City Tour constitue l’une des réponses engagées. Sa quatrième édition s’est déroulée du 18 juillet au 27 septembre 2026. Le programme associe les agences de voyages, les guides et les gestionnaires de sites pour proposer des parcours de proximité.
« Plusieurs enfants sont émerveillés en découvrant l’intérieur du monument de la Tour de l’Afrique », raconte Malick Sidibé. Ils passent pourtant régulièrement près de cet édifice. « Nous ne connaissons pas notre ville, à plus forte raison, notre pays », ajoute-t-il.
Le bilan revendiqué par les organisateurs pour les trois premières éditions fait état d’environ 40 000 bénéficiaires de visites subventionnées à Bamako, Ségou, Sikasso, Mopti et Kayes. Une vingtaine de sites auraient été valorisés, avec la mobilisation annuelle de plus de quinze agences et d’une vingtaine de guides. Les organisateurs avancent également une portée numérique de près de 15 millions de personnes pour les contenus consacrés aux sites. Cette audience annoncée renseigne sur la visibilité du programme et se distingue de la fréquentation physique des lieux.
En 2026, les formules affichées par Mali Tourisme coûtaient 2 000 francs CFA pour le parcours classique et 5 000 francs CFA pour le parcours découverte. La tarification fait partie des moyens retenus pour élargir le public des visites. L’édition 2026 a toutefois été recentrée sur Bamako, les circuits régionaux ayant été reportés pour des raisons budgétaires, selon les explications données lors de la présentation du programme en juillet. Les moyens disponibles pèsent aussi sur l’étendue des parcours proposés. Le programme 2026 annonçait des sorties chaque week-end, de 9 heures à 17 heures. Des rendez-vous réguliers et connus à l’avance peuvent aider les familles à organiser leurs loisirs et les agences à prévoir leurs équipes et leurs véhicules. La présentation claire des tarifs, des horaires et des prestations incluses facilitera la réservation et la comparaison des offres proposées aux résidents en fonction de leur budget disponible.
Les créateurs de contenus participent à cette promotion. Sidy Keïta, Directeur général de Mali Tourisme, explique vouloir permettre aux Maliens de raconter eux-mêmes leur pays. Cette communication cherche à rendre les sites et les circuits plus familiers au public local. Le renouvellement des parcours compte également. Visites de monuments, promenades sur le fleuve, découverte d’espaces naturels ou du Parc des Sofas offrent différentes manières d’aborder le patrimoine. Koulikoro figure également parmi les localités retenues dans le programme « Les Maliens visitent le Mali ».
Le Mois du tourisme, organisé en septembre, a également misé sur cette clientèle intérieure. Le bilan présenté à sa clôture fait état de 20 sorties et d’environ 2 000 participants, ainsi que de conférences et d’expositions. Cette première édition visait à rapprocher les habitants des richesses de leur territoire. Lors de son lancement, le ministre Mamou Daffé avait résumé la démarche par une formule : « visiter le Mali, c’est consommer malien ».
L’élargissement des circuits mobilise aussi des besoins d’entretien des sites, de signalisation, de routes praticables et d’accueil. La découverte d’un lieu suppose de pouvoir y accéder et d’y trouver des conditions de visite adaptées. Le Mali compte quatre biens inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO : Tombouctou, les villes anciennes de Djenné, le Tombeau des Askia et les falaises de Bandiagara. La période 2026-2027, consacrée à l’éducation et à la culture, fournit aussi un cadre aux sorties scolaires et à la transmission de ce patrimoine.
Soutenir les acteurs
« On peut noter un ralentissement profond, sinon un arrêt, dans plusieurs activités », résume Yamadou Diallo, Secrétaire général de la Fédération des hôteliers du Mali. Les crises institutionnelle, sécuritaire et sanitaire ont durablement affecté les hébergeurs et les restaurateurs. Il accueille favorablement les opérations de promotion, tout en jugeant les ressources allouées insuffisantes. Pour lui, la relance du tourisme interne passera par un soutien aux professionnels dont les activités ont été entravées et par des moyens adaptés aux besoins de l’artisanat, de la culture et du tourisme.
Le prix constitue l’une de ses préoccupations. Il préconise des subventions aux établissements et une réduction des coûts de transport pour faciliter les déplacements. Selon lui, les charges obligatoires limitent les possibilités de baisse et contribuent à des tarifs dissuasifs pour une partie des Maliens. La question concerne toute la chaîne du voyage : trajet, accès au site, restauration et, éventuellement, nuitée. Les offres destinées aux résidents ont à composer avec cette diversité de budgets et de pratiques. Une journée de visite dans sa propre ville profite différemment aux prestataires qu’un déplacement comprenant une nuitée.
La semaine du SITOUR coïncide aussi avec le BAMEX, le Salon de la défense et de la sécurité, organisé du 9 au 13 novembre à Bamako. Cette clientèle de salons professionnels constitue un autre marché pour les hébergeurs.
Au SITOUR, les organisateurs annoncent la gratuité des stands pour les régions et les professionnels du tourisme. Cette facilité favorise leur participation à la vitrine commerciale. Les demandes exprimées par les acteurs portent aussi sur les conditions d’exercice de leur activité tout au long de l’année.
Yamadou Diallo souhaite également élargir les perspectives du salon aux États de l’AES, puis aux autres pays de la sous-région. Il y voit une possibilité de mieux promouvoir la destination Mali et de développer des échanges entre professionnels.
Le retour du salon remet ces attentes à l’agenda. Pour les guides et les hébergeurs, les réservations, les prestations vendues et les séjours constituent les résultats concrets recherchés. Entre deux excursions scolaires, Malick Sidibé continue, lui, de travailler au champ.
Fatoumata MAGUIRAGA