Vendre sur WhatsApp, Tiktok ou Instagram est devenu courant en Afrique francophone, mais encaisser les paiements et suivre les commandes reste compliqué. C’est de ce constat qu’est née Yelen, une jeune entreprise lancée en juin 2025 par Ibrahima Sylla, avec son cofondateur Christian Okoth.
L’idée est venue de conversations avec des vendeurs qui évoquaient leurs difficultés à encaisser leurs paiements et à gérer leurs ventes entre WhatsApp, Tiktok et Instagram. Yelen propose donc de créer une boutique en ligne sans écrire une ligne de code. Le besoin est réel. En Afrique francophone, les PME représentent plus de 90% des entreprises, mais moins de la moitié vendent en ligne, selon TechCabal.
Pour la livraison, les commerçants gèrent eux-mêmes les envois locaux, tandis que l’expédition internationale passe par un partenariat avec DHL. La plateforme prend aussi en charge les paiements mobiles transfrontaliers et s’intègre aux systèmes de paiement locaux, un gage de confiance pour les acheteurs comme pour les vendeurs. Son modèle économique combine abonnements et frais sur les transactions.
Les premiers résultats sont encourageants. Depuis son lancement, Yelen affirme avoir intégré plus de 3 000 vendeurs et traité environ 40 000 dollars de transactions. Elle s’appuie surtout sur la Côte d’Ivoire, où le commerce en ligne a généré 534 millions de dollars de revenus en 2024 et où se concentrent 70% de ses utilisateurs.
Selon Techpoint Africa, la start-up opère dans des régions francophones comme le Sénégal, le Cameroun, le Togo, le Mali, le Bénin, le Niger et le Gabon, et ses utilisateurs se répartissent sur dix marchés, dont la République démocratique du Congo.
Ibrahima Sylla n’en est pas à son premier projet. Techpoint Africa le présente comme un ancien de Google et d’Anka, et rapporte qu’un produit précédent avait gagné une certaine traction avant qu’il ne juge le marché pas prêt. Le média décrit Yelen comme un Shopify pour les vendeurs des réseaux sociaux, mais le fondateur assure que la plateforme s’en distingue fondamentalement.
Son ambition affichée est de devenir l’infrastructure du commerce en ligne pour les vendeurs sociaux. Dans une région où le commerce passe beaucoup par les discussions en ligne, Yelen entend bâtir les rails qui soutiendront la croissance du secteur.
Ibrahim Baby