Le Mali conserve deux représentants en Coupe de la Confédération après le premier tour préliminaire. L’AS Réal de Bamako et le FC Diarra abordent, les 17 et 18 octobre, une double confrontation qui peut leur ouvrir les portes de la phase de groupes.
L’AS Réal sera le premier à entrer en lice, le 17 octobre en Tunisie, face à l’Espérance sportive de Zarzis. Le retour est programmé pour le 24 octobre à Bamako. Les Scorpions arrivent à ce rendez-vous après avoir éliminé Vitesse FC du Burkina Faso avec une victoire 2-1 à l’extérieur puis un nul 0-0 à domicile.
Cette qualification a montré l’un de leurs principaux atouts, à savoir la capacité à gérer une double confrontation. Classé parmi les clubs de niveau 2 par la CAF avant le tirage, le Réal possède aussi davantage d’expérience continentale que son compatriote. Sa solidité défensive et sa faculté à obtenir un résultat hors de Bamako seront précieuses face à Zarzis.
Le club tunisien, absent des compétitions continentales depuis 20 ans, a toutefois réussi son retour. Il a éliminé Diambars du Sénégal 3-2 sur l’ensemble des deux matches, une victoire 3-1 à domicile et une défaite 1-0 au retour.
Atouts
Le FC Diarra recevra de son côté ASKO de Kara le 18 octobre avant de se déplacer au Togo le 25. Pour sa première campagne africaine, le club de Sébénicoro a franchi un obstacle important en sortant Nations FC du Ghana. Vainqueur 1-0 à Bamako, il a ensuite obtenu le nul 1-1 à Accra.
Cette capacité à résister loin de ses bases constitue son meilleur argument. Les hommes de Hamidou Sangaré peuvent aussi s’appuyer sur leur jeunesse, leur discipline et l’enthousiasme d’un groupe qui découvre la compétition sans complexe. Finaliste de la Coupe du Mali 2026 après avoir notamment éliminé le Stade malien en demi-finale, FC Diarra a déjà montré qu’il pouvait tenir dans des matches fermés.
ASKO représente néanmoins un test supérieur. Le club togolais, lui aussi classé parmi les équipes de niveau 2 par la CAF, a balayé l’AS ZAM du Niger 6-0 sur l’ensemble des deux manches au tour précédent.
Pour les deux clubs maliens, ce 2ème tour préliminaire signifie entrer directement en phase de groupes. Celle-ci débutera du 27 au 29 novembre. Le Réal mise sur son vécu, Diarra sur son élan. Deux chemins différents pour tenter de maintenir le Mali présent dans la compétition.