Le Mali marque ce lundi 28 septembre la vingtième Journée mondiale de lutte contre la rage. Le Conseil des ministres a annoncé une cérémonie à Bamako, sous le thème « Plus forts ensemble ».
Selon le gouvernement, la journée est consacrée à la sensibilisation des propriétaires d’animaux de compagnie et à leur vaccination régulière. L’action s’inscrit dans l’objectif international de mettre fin, d’ici à 2030, aux décès humains provoqués par la rage transmise par les chiens.
La rage est une maladie virale qui attaque le système nerveux central. Elle se transmet par la salive d’un animal infecté, principalement lors d’une morsure ou d’une griffure. Un contact de la salive avec une plaie ouverte ou une muqueuse constitue également une exposition.
Les chiens à l’origine de 99 % des cas humains
D’après la fiche publiée le 17 septembre 2026 par l’Organisation mondiale de la santé, les chiens sont responsables de 99 % des cas de rage humaine. Les enfants de 5 à 14 ans figurent parmi les victimes fréquentes.
L’OMS estime à 44 203 le nombre annuel de décès dans le monde, sur la base de ses estimations sanitaires de 2021. Elle précise que le décompte exact demeure difficile en raison des cas mal diagnostiqués ou absents des systèmes de surveillance.
Quand les symptômes cliniques apparaissent, la maladie est mortelle dans pratiquement 100 % des cas. Le délai entre l’exposition et les premiers signes atteint généralement deux à trois mois, avec des variations allant de moins d’une semaine à un an.
Au Mali, le ministère de l’Élevage et de la Pêche indiquait que la maladie était endémique. En citant la Direction générale de la santé et de l’hygiène publique, le département avait recensé onze décès entre janvier et septembre 2024. Ce chiffre constitue un bilan limité à cette période.
Un état d’avancement de la campagne de vaccination, publié par l’Agence malienne de presse le 20 mars 2025, faisait état de 523 chiens vaccinés contre la rage à l’échelle nationale. Le chef de la section de surveillance épidémiologique de la Direction nationale des services vétérinaires précisait que les vaccins destinés aux chiens et aux chats étaient importés et facturés entre 15 000 et 20 000 FCFA selon le prestataire.
Les gestes après une exposition
Après une morsure ou une griffure par un animal potentiellement infecté, l’OMS recommande de laver immédiatement la plaie à l’eau et au savon pendant au moins quinze minutes. La personne exposée doit ensuite consulter rapidement un service de santé.
La prophylaxie post-exposition comprend une évaluation de la blessure et une vaccination antirabique complète. Pour les morsures profondes, les griffures ayant traversé la peau ou la contamination d’une muqueuse par la salive, le protocole peut inclure des immunoglobulines ou des anticorps monoclonaux antirabiques.
L’OMS classe les griffures superficielles sans saignement parmi les expositions nécessitant un nettoyage et une vaccination immédiate. Les morsures ou griffures ayant traversé le derme relèvent de la catégorie des expositions graves.
La vaccination des chiens interrompt la transmission du virus à sa source. L’OMS la présente comme la stratégie la plus rentable pour prévenir la rage humaine. La conduite recommandée après une exposition repose sur trois actes successifs : laver la plaie pendant au moins quinze minutes, se rendre dans une structure sanitaire et suivre entièrement le protocole prescrit.
Massiré Diop
