Entre la fédération malienne de football et les joueurs de l’équipe nationale, les Aigles du Mali, le courant ne passe plus. Les résultats défavorables sur le terrain lors des 3ème et 4ème journées des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, couplés aux mauvaises conditions de préparation des Aigles, ont tendu les relations entre les joueurs et les responsables de l’instance dirigeante du football national.
« Encore une nouvelle situation chaotique pour notre sélection malienne. Nos joueurs ont dû subir un véritable périple pour arriver à Johannesburg seulement quelques heures avant un match capital. Nous avons de fortes ambitions pour la Coupe du Monde, mais ces conditions ne nous mettent pas, nous les joueurs, ainsi que le staff, dans les meilleures dispositions pour jouer des matchs aussi cruciaux pour notre nation », a déploré le capitaine de la sélection nationale Hamari Traoré dans une déclaration sur ses réseaux sociaux, au nom de l’équipe nationale, le 11 juin, quelques minutes avant le début de la rencontre face à Madagascar.
Cette sortie a été très peu appréciée par le Comité exécutif de la fédération malienne de football. Dans un communiqué publié le 13 juin, dans la foulée du limogeage du sélectionneur national Éric Sékou Chelle, il a indiqué « constater avec regret des sorties malheureuses sur les réseaux sociaux de certains joueurs » et les a appelés à un « devoir de réserve ».
Voyage de la discorde
Selon nos informations, l’organisation du voyage des Aigles en Afrique du sud est l’élément déclencheur de l’atmosphère aujourd’hui tendue entre joueurs et dirigeants. La goutte d’eau qui a fait déborder le vase. « Ce voyage en Afrique du sud a été le manque de professionnalisme de trop et l’élément déclencheur de la situation actuelle entre les dirigeants et les joueurs », confie une source proche de l’équipe nationale.
Alors qu’ils devaient rallier Johannesburg depuis le 8 juin pour ce match délocalisé face aux Malgaches, les Aigles n’ont pu finalement fouler le sol sud-africain que la veille du match, après deux reports de leur vol. Après le 2ème report, le ton est vite monté entre un haut cadre de la fédération et un joueur, soutenu par l’ensemble de ses coéquipiers qui exigeaient des explications sur la situation. L’incident, encaissé dans un premier temps pour se consacrer au match, constituera toutefois l’une des raisons qui expliquent la nouvelle déclaration des Aigles du 21 juin, non signée mais partagée simultanément par quasiment l’ensemble des joueurs de l’équipe nationale sur les réseaux sociaux.
« Nous reconnaissons les efforts de l’État pour améliorer nos infrastructures, mais les résultats stagnent aussi à cause de la mauvaise gestion de nos dirigeants. Nous appelons les cadres de la fédération à prendre urgemment leurs responsabilités », écrivent les Aigles, qui se réservent par ailleurs le « droit de ne pas honorer la sélection et de ne pas participer aux prochains matchs de qualification ».
« Par amour pour le Mali, nous prenons cette décision délicate mais nécessaire pour les prochaines générations », poursuivent les joueurs. Dans la foulée, le 24 juin, le capitaine Hamari Traoré, invité par le Comité exécutif de la FEMAFOOT à se présenter sous 48h devant lui pour des explications, ne s’y rendra pas, selon nos informations, après concertation avec ses coéquipiers.
Positions tranchées
Si le Comité exécutif de la fédération malienne de football, en dehors de l’invitation à s’expliquer adressée au capitaine des Aigles, n’a pour l’heure pas officiellement réagi au contenu de la déclaration des joueurs, cette sortie provoque diverses réactions dans le monde du football national.
« Pour ma part, j’apporte mon soutien total aux joueurs de la sélection malienne et je demande à notre peuple de les soutenir. Ensemble, on va permettre de faire du Mali une nation importante dans le football africain », a réagi sur son compte Instagram l’ancien international malien Mohamed Lamine Sissoko. « C’est une décision pas facile à prendre mais qui est obligatoire. C’est l’histoire du football malien qui s’écrit, c’est aussi l’avenir de tout un peuple et c’est ensemble que l’on fait bouger les choses », a-t-il ajouté.
Comme lui, d’autres anciens internationaux maliens, à l’instar de Cédric Kanté et de Brahim Thiam, ont manifesté leur soutien à l’endroit des Aigles. En plus de ces soutiens personnels, la démarche du capitaine Hamari Traoré et de ses coéquipiers de la sélection nationale est également soutenue par certaines associations sportives.
Dans un communiqué en date du 23 juin, l’Union des footballeurs du Mali (UFM) réitère son « appui indéfectible » à l’initiative des joueurs, tout en plaidant pour « une famille du football unie et tournée vers les mêmes objectifs ».
Le Collectif de défense des intérêts du football malien (CDIFM) est également monté au créneau pour saluer « le courage et la détermination des joueurs à défendre les intérêts du football malien face aux défis actuels ». « Nous appelons les autorités sportives nationales à écouter attentivement les préoccupations légitimes des joueurs et à engager un dialogue constructif pour résoudre ces questions de manière équitable et transparente », souligne le collectif dans un communiqué en date du 24 juin.
Contrairement à ses anciens coéquipiers de la sélection nationale, l’ancien capitaine des Aigles et actuel sélectionneur national des Aiglons (Sélection U20), Soumaïla Coulibaly, fustige l’attitude de la bande à Hamari Traoré. « L’équipe nationale, c’est notre force. Tous ceux qui veulent parler, il faut les dégager. Ces joueurs n’ont encore rien fait pour le Mali. Les autorités doivent prendre des décisions. Nous avons la chance de créer l’histoire avec d’autres joueurs, mais pas avec ce groupe qui ne nous a rien apporté depuis qu’il participe à la CAN », s’est-il indigné sur les ondes d’une radio de la place, allant jusqu’à évoquer une radiation pure et simple de « tous les infiltrés de ce groupe, y compris des membres du staff ».
Quel avenir pour la sélection ?
Alors que le Mali est en quête d’un nouveau sélectionneur en vue du début des éliminatoires de la CAN 2025, en septembre prochain, et la reprise des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, en mars 2025, l’incertitude plane sur l’ossature de l’équipe nationale pour ces rendez-vous futurs. Le Comité exécutif de la fédération malienne de football devrait se réunir dans les prochains jours pour « prendre des décisions », selon une source interne.
« Si la fédération n’analyse pas bien la situation, avec beaucoup de discernement, elle peut empirer, parce que si sanction il y a à l’encontre d’Hamari Traoré, les autres joueurs seront solidaires avec leur capitaine », estime un journaliste sportif.
Avec la menace des joueurs de ne pas participer aux prochains matchs de qualification, l’épée de Damoclès plane d’ores et déjà sur l’équipe nationale. « Le nouvel entraineur aura la lourde tâche de rassembler les joueurs. Mais est-ce qu’il prendra le risque de se passer de tout ce lot de joueurs en partant sur une nouvelle équipe composée majoritairement de U23 et de joueurs locaux ? » s’interroge un analyste.
Pour M. Niono, même s’il pense que la situation n’arrivera pas au point où les joueurs mettront leur menace à exécution, l’avenir de l’équipe nationale dépendra de la gestion de cette crise au niveau de la fédération. « Si les dirigeants de la fédération se radicalisent et que les joueurs font pareil de leur côté, la sélection nationale sera détruite », alerte-t-il.
« On peut se retrouver dans une situation de traversée du désert comme après 2005, avec la génération des Kanouté, où il a fallu attendre jusqu’en 2012 pour aller chercher une médaille de bronze à la CAN après notre absence en 2006 et les éliminations aux premiers tours en 2008 et 2010 », prévient l’analyste.
