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NBA : une nouvelle saison pleine de questions

Posted on by Boubacar Haïdara

Après près de quatre mois de pause, la saison 2023-2024 a débuté ce mardi. Plusieurs questions entourent cette nouvelle cuvée.

Qui va succéder aux Denver Nuggets, étonnants champions la saison dernière ? Le Français Victor Wembanyama, N°1 de la Draft et mesurant 2,24 m, va-t-il confirmer les attentes (15 points en 23 minutes pour son premier match NBA, défaite de son équipe de San Antonio 126-119) ? Lebron James pourrait-il prendre sa retraite ? Les Phoenix Suns de Kevin Durant, Devin Booker et Bradley Beal vont-ils s’affirmer comme une équipe aussi redoutable sur les parquets que sur le papier ? Quid des temps de jeu des Maliens Cheick Diallo et Adama Sanogo ? Cette nouvelle saison est déjà particulière, avec plus de matchs vu la naissance de la NBA Cup. Elle rassemblera les 30 équipes de la NBA, réparties en 6 groupes de 5 équipes, dont chacune affrontera une fois les 4 autres, Les 1ers de chaque groupe et les 2 meilleures équipes suivantes se qualifieront pour les quarts de finale, à élimination directe. Cette compétition démarrera le 3 novembre et prendra fin le 7 décembre, avec la finale à Las-Vegas. Les joueurs doivent introduire cette nouvelle salve de rencontres dans leur préparation et disputeront en parallèle les 82 matchs de la saison régulière. Âgé de 39 ans en décembre prochain, Lebron James est le joueur le plus âgé. La saison dernière, avec les Lakers de Los Angeles, il avait laissé entendre, après avoir perdu 4-0 contre les Nuggets en finale de Conférence, qu’il pourrait mettre un terme à sa carrière. Il a finalement prolongé, mais son contrat se termine en fin d’année et, selon des journalistes américains, rien ne garantit qu’il  va prolonger. Le déroulé de la saison aura un grand impact sur la décision de celui qui est devenu en février 2023 le meilleur marqueur de l’histoire de la NBA.

Des Maliens au révélateur

Champion universitaire en avril 2023 avec les Huskies du Connecticut et meilleur joueur du tournoi, Adama Sanogo n’a pas été drafté par les franchises NBA. Mais le Malien de 2,06 m a pu se consoler en signant un Two way contract (contrat à double voie) avec les Chicago Bulls. Introduit en 2018, ce contrat permet aux équipes NBA de tester un joueur sur un maximum de 50 matchs. Sanogo a été repéré lors d’un camp de basketball organisé par Cheick Diallo. Ce dernier, après des exils en Russie et au Japon, est revanchard pour son retour en NBA et s’est engagé avec le Miami Heat.

NBA – WNBA : les Maliens à l’assaut des championnats américains

Posted on by Boubacar Haïdara

Avec la tête pleine de rêves d’évoluer un jour dans le championnat le plus prestigieux du basketball mondial (NBA ou WNBA), à l’instar de leurs illustres prédécesseurs, plusieurs jeunes maliens ont rejoint ces dernières années les championnats universitaires américains.

Le jeune basketteur malien Adama Sanogo, tout juste auréolé du titre de champion universitaire des États-Unis et d’un trophée de meilleur joueur, regarde désormais plus haut, vers la NBA notamment. Plusieurs médias américains font du Malien de 20 ans l’une des prochaines attractions de la Draft. Le principal a annoncé jeudi 13 avril son intention de se présenter à la Draft.

Il pourrait être sélectionné lors du deuxième tour de la Draft par Orlando, Houston, Charlotte ou encore les Detroit Pistons. Les équipes les moins classées de la saison régulière, qui vient de prendre fin, ce qui signifie que le Malien pourrait avoir un grand rôle pour relancer l’une des franchises citées.

Plusieurs autres joueurs maliens talentueux jouent dans des équipes universitaires américaines, tel Oumar Ballo par exemple. Draftée en 29ème position dans la nuit du 10 au 11 avril 2023  par Phoenix Mercury au 3ème round, la Franco-Malienne Kadi Sissoko a l’opportunité de rentrer dans la cour des grands la saison prochaine si une franchise décide de s’offrir son talent. L’ailière de 24 ans est toujours sélectionnable chez les Aigles Dames, même si tout semble lui présager une carrière chez les Bleues.

Sika Koné, qui a connu presque le même parcours, réalise déjà son rêve. Draftée depuis avril 2022 par la franchise de New York Liberty, la pivot a signé son contrat de recrue, comme annoncé, le 10 février dernier. Après Sanogo, champion universitaire, Sika Koné pourrait devenir la prochaine Malienne à inscrire son nom au palmarès d’une compétition. Sur le papier, en effet, son équipe est considérée comme la meilleure de l’histoire de la WNBA, avec plusieurs joueuses talentueuses. Mais cela devra se confirmer sur le terrain et la Malienne, après avoir enchainé les bonnes performances partout, devra se montrer également performante en WNBA pour s’y faire une place.

Berthé – Diarra : le virtuose et l’athlétique

Posted on by Boubacar Haïdara

Les basketteurs Souleymane Berthé et Aliou Diarra ont porté le Stade Malien à bout de bras lors de la Basket Africa League. Ils visent désormais plus haut.

L’histoire du basket est meublée de grands duos déterminants pour leurs équipes. Magic Johson – Kareem Abdul Jabbar, Michaël Jordan – Scottie Pipen ou plus récemment Lebron James – Kyrie Irving, pour ne citer qu’eux. Même s’ils sont encore bien loin du niveau et de l’efficacité de ces illustres joueurs, Souleymane Berthé et Aliou Diarra ont permis au Stade Malien de terminer 1er de la Conférence Sahara lors de la Basket Africa League. Évoluant au sein d’une équipe bien équilibrée, avec des « pigistes » américains et nigérians, les deux jeunes maliens ont crevé l’écran avec une ligne de statistiques bien remplie. Berthé a bouclé la compétition avec une moyenne de 20 points et 4 rebonds par match. Son compère Diarra affiche 18 points de moyenne et 13 rebonds. Il a même gagné le surnom de « Mister Double – Double ». « Leurs performances sont tout simplement incroyables » s’extasie leur entraîneur Kaba Kanté. L’expérimenté coach, qui a déjà dirigé des équipes de jeunes, confie être agréablement surpris par l’évolution express de joueurs qui ne « cessent de progresser à chaque étape et défi ». Sa vitesse et sa force dans la raquette font de Diarra l’un des meilleurs pivots de sa génération. Les qualités athlétiques de l’ancien du Sigui de Kayes sont également très appréciées et il est suivi par de nombreux clubs, confie son entraîneur. Souleymane Berthé est décrit comme un talent inné qui fait des émules à 22 ans. Ses trois sœurs cadettes ont également embrassé une carrière dans le basket et évoluent dans les sélections de jeunes du Mali. Jouant au poste d’ailier, Berthé peut également se muer en meneur, sa vision de jeu et ses capacités de passes aidant. Le joueur du Stade Malien est également très adroit avec des tirs à mi-distance et à trois points d’une grande précision.

L’avenir du Mali ?

Le Mali a toujours su compter sur de jeunes joueurs talentueux. Mais le saut vers les seniors est toujours délicat. Après le boycott des matchs pour primes impayées en juillet 2022, plusieurs joueurs ont été écartés et la sélection est en reconstruction. Berthe et Diarra font déjà partie des éléments qui serviront à bâtir une équipe solide. Kaba Kanté, également sélectionneur du Mali, les a déjà prévus pour les échéances à venir.

Sport : primes impayées, l’éternel poison

Posted on by Boubacar Haïdara

Une énième affaire de primes impayées. Hier, les réseaux sociaux se sont très vites emballés de l’information sur la grève des Aigles. Ces derniers ont refusé de s’entraîner jusqu’à ce que leur situation soit régularisée. Il s’agit de primes impayées pour les matchs amicaux contre la Zambie et l’Algérie ainsi que le reliquat de la prime de qualification en huitième de finale de la CAN au Cameroun en 2021. Bien avant cette grève, ce mercredi, lors d’une conférence de presse Boubacar Kiki Kouyaté, avait évoqué le sujet soulignant je cite ‘’ nous avons des primes impayées mais l’objectif c’est de gagner les deux matchs face à la Gambie.’’

Afin de remédier à la situation et faire en sorte que le match Mali – Gambie ne soit pas menacé, c’est le directeur financier du président de la Transition Assimi Goïta qui s’est rendu à l’hôtel de l’équipe hier dans la soirée afin de remettre les primes aux joueurs. Les joueurs concernés par les reliquats de primes de qualification pour les huitièmes de finales de la CAN ont reçu 5 millions de FCFA. Les joueurs sélectionnés pour les deux matchs amicaux ont reçu les 500.000 FCFA de primes de sélection. Aussi, les arriérés de primes de prestations du staff technique ont également été payés à hauteur de 41 millions. En plus de ces primes, la moitié du salaire du sélectionneur Eric Sekou Chelle et de son adjoint Alou Badra Diallo soit un arriéré de 5 mois et demi a aussi été versé. Les questions de primes impayées au Mali sont assez récurrentes dans le domaine du sport. En juillet 2022, au compte de la troisième fenêtre des éliminatoires de la coupe du monde zone Afrique et qualificatives pour l’afro basket 2023, sept joueurs ont décidé de boycotter les matchs pour des primes impayés. Un refus qui a eu pour conséquence la disqualification du Mali. Le Mali est également sous le coup d’une sanction de la FIBA pour cet épisode. Pourtant en août 2022, alors qu’il était l’invité de l’émission 90 minutes pour convaincre, une initiative de l’association des journalistes sportifs du Mali, le ministre des sports et de la jeunesse Mossa Ag Attaher souligné qu’au total 1,2 milliards avait été débloqués par l’Etat pour toutes les primes sportives dont 30 millions pour l’athlétisme, 243 millions pour le basketball,10 millions pour le rugby pour ne citer que ceux-là.

Mahamadou Landouré : un génie du basket en devenir ?

Posted on by Boubacar Haïdara

Avec son club, le Real Madrid, le jeune basketteur malien de 13 ans fait preuve de performances extraordinaires, qui lui prédisent une carrière sportive prometteuse.

Et si l’un des futurs meilleurs joueurs de basket au monde était Malien ? La question suscite débat depuis le 19 février dernier. Mahamadou Landouré, un jeune prodige malien, a ébloui le monde du basket par sa performance XXL en finale de la Mini Cup Endesa en Espagne. Le basketteur, désigné meilleur joueur du tournoi, a inscrit 56 points, capté 33 rebonds, effectué 5 contres et provoqué 14 fautes en seulement 35 minutes, obtenant une évaluation totale de 82. Devant 8 000 spectateurs au Pavello Olimpic de Badalona, en Catalogne, le natif de Djenné, au centre du Mali, a permis à son club, le Real Madrid de vaincre son rival de toujours, le FC Barcelone, avec un score final de 84 à 74.

Mais si le sportif, qui a fait ses débuts au centre de basket CPFB de Faladié avant de s’envoler vers l’Espagne, suscite autant d’intérêt, ce n’est pas seulement pour ses belles performances. C’est qu’à seulement 13 ans, le basketteur mesure 2m11 et dispose d’un bon physique athlétique. Un grand atout dans le monde du basket, où les grandes équipes misent sur les sportifs de plus de 1,80m avec un fort physique. Des atouts qui font prédire un grand avenir au joueur.

Mais lui préfère encore garder les pieds sur terre. « Je ne suis qu’un débutant. Il y a encore beaucoup de travail qui m’attend pour progresser dans ma jeune carrière. J’aspire à devenir un professionnel à part entière et à évoluer au plus haut niveau. Pour l’avenir, je ne me fixe pas de limites. Je rêve de jouer au plus haut sommet du basketball mondial et pourquoi pas en NBA », a-t-il confié dans une interview accordée à Afrik.com en 2022.

« Garder les pieds sur terre ». L’ancien basketteur du FC Barcelone a raison, car même lorsque l’on fait plus de 2m et qu’inscrire un panier est simple, fouler les parquets de NBA est loin d’être assuré. Pour preuve, l’Américain Bob Wegner, actuel basketteur professionnel le plus grand du monde (2m34), à 24 ans ne joue toujours pas dans la prestigieuse ligue américaine de basketball.