Une vaste brume de poussière venue du Sahara recouvre progressivement le Mali depuis le 31 mars et devrait se maintenir jusqu’à vendredi. La baisse de visibilité, la dégradation de l’air et les perturbations du trafic aérien figurent parmi les premières conséquences observées.

Depuis mardi, un voile de poussière s’est installé sur une grande partie du territoire malien. D’abord signalé dans les régions de Taoudéni, Kidal, Tombouctou et Gao, le phénomène gagne progressivement les autres zones du pays, avec par endroits une visibilité tombant sous le seuil d’un kilomètre. Selon l’Agence nationale de la météorologie, cette situation devrait durer jusqu’à la fin de la semaine.

Les premiers effets se ressentent déjà dans les transports. La compagnie Sky Mali a annoncé le réaménagement de plusieurs vols à destination de Mopti, Gao et Tombouctou. Certains appareils ont été reportés, d’autres annulés, la compagnie invoquant des conditions météo défavorables à la sécurité des opérations aériennes.

Sur le terrain, le phénomène s’explique par l’arrivée de vents secs venus du Sahara. En cette fin de saison sèche, les sols désertiques et sahéliens, très exposés et peu humides, libèrent facilement de fines particules sous l’effet de rafales parfois soutenues. Ces poussières sont ensuite transportées sur de longues distances et finissent par envelopper une grande partie du pays.

Ce type d’épisode est bien connu dans l’espace sahélien. Il est généralement lié aux flux de nord-est qui traversent les zones désertiques avant de descendre vers le centre et le sud du Mali. À cette période de l’année, la combinaison entre chaleur, sécheresse des sols et circulation des vents favorise ce genre de situation.

Les conséquences dépassent la seule question de la visibilité. L’air devient plus lourd, avec une concentration importante de particules fines susceptibles de gêner la respiration. Les enfants, les personnes âgées ainsi que les personnes souffrant de maladies respiratoires sont les plus exposés.

Les autorités recommandent le port du masque ou, à défaut, d’un foulard couvrant le nez et la bouche, tout en appelant à limiter les déplacements non indispensables. La prudence est également recommandée sur les routes, notamment sur les axes interurbains où la visibilité peut se dégrader brusquement.

Cet épisode rappelle la forte exposition du Mali aux aléas climatiques liés à sa position géographique entre Sahara et Sahel. Chaque année, à cette période, les vents désertiques peuvent transformer rapidement le ciel en un épais écran de poussière, avec des répercussions directes sur les transports, la santé et les activités quotidiennes.

Si les prévisions actuelles se confirment, le retour à des conditions plus favorables n’est pas attendu avant la fin de la semaine.