Barrick Gold Corporation a annoncé, le 14 janvier 2025, la suspension temporaire de ses activités au complexe minier de Loulo-Gounkoto, situé dans l’ouest du Mali. Cette décision fait suite à la saisie par le gouvernement malien d’environ trois tonnes d’or, évaluées à près de 245 millions de dollars, appartenant à l’entreprise canadienne.
Le conflit entre Barrick Gold et les autorités maliennes remonte à 2023, lorsque le gouvernement a introduit de nouvelles réglementations minières visant à augmenter sa part des revenus issus de l’exploitation des ressources naturelles. Ces mesures ont conduit à des désaccords sur les obligations fiscales et les paiements de dividendes. Les autorités maliennes ont réclamé environ 500 millions de dollars en impôts et dividendes impayés à Barrick, qui détient 80 % du complexe de Loulo-Gounkoto, les 20 % restants appartenant à l’État malien.
Les relations se sont détériorées au fil du temps, avec des actions notables telles que l’émission d’un mandat d’arrêt contre le PDG de Barrick, Mark Bristow et la détention de plusieurs cadres de l’entreprise. Le 11 janvier 2025, le gouvernement malien a exécuté une ordonnance de saisie conservatoire sur les stocks d’or présents sur le site de Loulo-Gounkoto. .
La suspension des opérations de Barrick Gold au Mali pourrait avoir des répercussions significatives sur l’économie locale et sur les performances financières de l’entreprise. Selon des analystes de Jefferies, une telle interruption pourrait réduire l’EBITDA ( revenus liés à l’exploitation minière) de Barrick de 11 % en 2025. De plus, certains redoutent que cette situation n’affecte la confiance des investisseurs étrangers dans le secteur minier, un pilier essentiel de l’économie du pays.
Perspectives et négociations
Barrick Gold a exprimé sa volonté de poursuivre un dialogue constructif avec le gouvernement malien afin de parvenir à une résolution amiable du différend. L’entreprise souligne l’importance de garantir la viabilité à long terme du complexe minier de Loulo-Gounkoto et sa contribution vitale à l’économie malienne et aux communautés locales.
Ce conflit s’inscrit dans un contexte plus large de nationalisme des ressources en Afrique de l’Ouest, où plusieurs gouvernements cherchent à renégocier les termes des contrats miniers pour obtenir une part plus importante des revenus générés par l’exploitation de leurs ressources naturelles. Cette tendance pourrait redéfinir les relations entre les États et les entreprises minières internationales dans la région.
